Megoldások

Az érmék előállításához használt módszerek az évek során fejlődtek. Az érméket először az ókori Lydia királyságban készítettek jóval több mint kétezer évvel ezelőtt. Az ősi érmék verési folyamata meglehetősen egyszerű volt. Először egy kis arany-, ezüst- vagy rézcsomót helyeztek egy szilárd felületbe, mint egy kőbe ágyazott érmeszerszámra. A munkás ezután vett egy második érmekockát, ráhelyezte a tetejére, és megütötte egy nagy kalapáccsal.

A középkori pénzverők előformázott kerek fémkorongokat és csavarprést használtak az érmék gyártásához. Bár ez manuális eljárás volt, könnyebb volt, és egyenletesebb minőséget eredményezett, mint az ősi pénzverési eljárás.

A modern érméket hidraulikus pénzverő présekkel verik, amelyek automatikusan betáplálják a nyersdarabokat a gépbe. Amikor a gép teljes kapacitással működik, a prés több mint 600 érmét tud készíteni percenként. Ez a sebesség szükséges egy olyan művelethez, mint az Egyesült Államok Pénzverdéje, amelynek évente több milliárd érmét kell gyártania.

Bár a folyamat bonyolult az érmék milliárdjainak előállításához használt automatizálás miatt, van néhány általános lépés, amelyet világszerte minden pénzverde alkalmaz. Az Egyesült Államok Pénzverde a legnagyobb pénzverde világszerte, és ennek gyártási folyamatára fogunk összpontosítani.

1. Nyersanyag bányászat

A pénzverési folyamat az alapanyagok bányászatával kezdődik. A bányák az Egyesült Államokból és a világ minden tájáról szállítanak aranyat, ezüstöt, rezet vagy más szükséges fémeket. Az ezekből a bányákból nyert nyersfém olyan szennyeződéseket tartalmaz, amelyek pénzverésre nem alkalmasak.

Az egyesült államokbeli pénzverde az ércbányászat mellett a szükséges fém megszerzéséhez különböző forrásokból visszanyert újrahasznosított fémet is használ. E források közé tartoznak a már nem „megmunkálható” érmék, amelyeket kivonnak a forgalomból. Ehelyett visszakerülnek a pénzverdébe, ahol újrahasznosítják őket új érmékké.

2. Finomítás, olvasztás és öntés
A nyers fémet úgy finomítják, hogy szinte minden szennyeződést eltávolítsanak. Egyes érmékhez két vagy több különböző típusú fém ötvözete szükséges. A finomított fémet megolvasztják, és hozzáadják a különböző fémeket az előírásoknak megfelelően. Például az Egyesült Államok Pénzverde ötcentes érméit 75 százalékos réz- és 25 százalékos nikkelötvözetből készíti.

A megfelelő tisztaság vagy ötvözet elérése után a fémet ingotba öntik. Ezek nagy fémrudak, amelyek a pénzverde által megkövetelt megfelelő mennyiségű fémet tartalmazzák. A fémet a folyamat során ellenőrzik, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy megfelelő tisztaságot kapnak.

3. Guruló
A tuskó megfelelő vastagságú hengerlésének folyamata hosszú és fáradságos lehet. A tuskó két edzett acélhenger között van hengerelve, amelyek folyamatosan közelednek egymáshoz. Ez a folyamat mindaddig folytatódik, amíg a tuskót a készülő érméhez megfelelő vastagságú fémszalaggá hengereljük. Ezenkívül a hengerlési folyamat lágyítja a fémet és megváltoztatja a molekulaszerkezetet, ami lehetővé teszi a könnyebb ütést, és jobb minőségű érméket eredményez.

Ha ötvözött anyag, akkor lágyítást kell végezni a vakolás előtt.

4. Kiürítés
Az Egyesült Államok Pénzverdéje körülbelül 13 hüvelyk széles és több ezer font súlyú fémtekercseket használ. A fémtekercset letekercselik és lelapítják, hogy eltávolítsák a gyártási folyamatból származó görbületet. Ezután egy gépen vezetik át, amely olyan fémkorongokat lyukaszt ki, amelyek jelenleg a készülő érméhez megfelelő vastagságúak és átmérőjűek.

5. Talányos
Eddig a pontig a fémdarabok gyártásához használt gyártási folyamat piszkos, és zord környezetben futott. Előfordulhat, hogy apró fémhulladékok keverednek az érmedarabok közé. A derítőgép a megfelelő méretű nyersdarabokat elválasztja az érmedarabokkal kevert idegen anyagoktól.

6. Izzítás és tisztítás
A menta ezután átengedi az érmedarabokat az izzítókemencében, hogy a fém meglágyuljon, és előkészítse az ütést. A nyersdarabokat ezután vegyi fürdőbe helyezik, hogy eltávolítsák az érme felületéről esetlegesen olajat és szennyeződést. A ütés során bármilyen idegen anyag beágyazódhat az érmébe, amelyet ki kell selejtezni.

7. Felkavaró
Annak érdekében, hogy megóvjuk a fémérme-darabon megjelenő designt, minden egyes érmedarabot átengedünk egy gépen, amely egy görgőkészlettel rendelkezik, amelyek egy kicsit kisebbek, és megemelt fém peremet kölcsönöznek az érmedarab mindkét oldalán. Ez a folyamat azt is segíti, hogy az érmedarab megfelelő átmérőjű legyen, így megfelelően felüti magát a présben. A folyamat után az érmedarabot planchetnek nevezik.

8. Bélyegzés vagy felütés
Most, hogy a plancheteket megfelelően előkészítették, felpuhították és megtisztították, készen állnak a ütésre. Az üzletileg ütött érméket percenként több száz érmét is elérő sebességgel a gép automatikusan betáplálja a pénzverőgépbe. A gyűjtőknek készített próbaérméket kézzel adagolják a pénzverő présbe, és érménként legalább két ütést kapnak.

9. Elosztás
Az ellenőrzésen átesett érmék készen állnak a kiosztásra. Az üzleti érméket ömlesztett tárolózsákokba csomagolják, és a világ minden tájára szállítják a forgalmazóknak. A gyűjtői érméket speciális tartókba és dobozokba helyezik, és a világ minden tájáról eljuttatják érmegyűjtőkhöz.